FinanSaya.com – Sejarah kota perdagangan Surabaya tidak bisa dilepaskan dari pelabuhan, sungai, dan posisinya sebagai penghubung antara wilayah pedalaman Jawa Timur dengan jalur perdagangan yang lebih luas.
Jauh sebelum dikenal sebagai kota metropolitan, sejarah kota perdagangan Surabaya sudah tumbuh dan hidup dari pergerakan barang, manusia, komoditas, dan modal.
Surabaya bukan menjadi kota ekonomi besar secara tiba-tiba setelah Indonesia merdeka. Akar bisnisnya terbentuk melalui proses panjang. Letak geografis di pesisir utara Jawa, hubungan dengan aliran sungai, dukungan hinterland atau daerah penyangga, serta perkembangan pelabuhan membuat kota ini punya posisi penting sejak lama.
Pemerintah Kota Surabaya menyebut sejarah Surabaya berkaitan dengan aktivitas perdagangan. Secara geografis, Surabaya memang berkembang sebagai kota dagang dan pelabuhan, bahkan menjadi pelabuhan penting pada masa Majapahit abad ke-14.
Akar Sejarah Kota Perdagangan Surabaya
Surabaya sering dibaca sebagai kota industri dan jasa modern. Namun, jika ditarik ke belakang, identitas itu berakar pada fungsi pelabuhan dan perdagangan.
Kota ini berada di pesisir utara Jawa Timur. Posisi tersebut penting karena pesisir utara Jawa sejak lama menjadi jalur perdagangan antardaerah. Surabaya juga terhubung dengan wilayah pedalaman yang menghasilkan berbagai komoditas pertanian dan perkebunan.
Dalam sejarah kota perdagangan Surabaya, hubungan antara pesisir dan pedalaman menjadi kunci.
Barang dari daerah penyangga bergerak menuju kota, lalu diteruskan melalui pelabuhan. Sebaliknya, barang impor dan kebutuhan kota masuk melalui jalur perdagangan yang sama.
Dengan fungsi seperti itu, Surabaya bukan hanya tempat tinggal. Ia menjadi simpul ekonomi yang menghubungkan produksi, distribusi, dan konsumsi.
Letak Geografis yang Membentuk Kota Bisnis
Letak geografis Surabaya menjadi salah satu alasan utama mengapa kota ini berkembang sebagai pusat bisnis.
Kajian Surabaya Kota Pelabuhan menjelaskan bahwa letak geografis Surabaya yang strategis membuat pemerintah kolonial Belanda pada abad ke-19 menetapkannya sebagai pelabuhan utama untuk mengumpulkan hasil produksi pertanian dari ujung timur Jawa sebelum diekspor ke Eropa.
Keputusan itu ikut membentuk struktur kota yang berkembang dari utara, yaitu kawasan pelabuhan, ke selatan, yaitu wilayah pedalaman penghasil pertanian dan perkebunan.
Kota tidak hanya tumbuh secara acak, tetapi mengikuti arah ekonomi. Bagian utara menjadi pintu keluar-masuk barang melalui pelabuhan. Bagian selatan terhubung dengan kawasan produksi dan jalur darat menuju daerah pedalaman.
Karena itu, sejarah kota perdagangan Surabaya sebenarnya juga sejarah tentang ruang kota. Perdagangan membentuk arah pertumbuhan kota, jaringan transportasi, permukiman, kawasan bisnis, dan infrastruktur.
Pelabuhan sebagai Kunci Ekonomi Surabaya
Pada konteks sejarah kota perdagangan Surabaya, pelabuhan adalah jantung ekonomi. Melalui pelabuhan, hasil bumi dari Jawa Timur bisa dikirim ke pasar yang lebih luas. Melalui pelabuhan pula barang dari luar masuk dan didistribusikan ke wilayah pedalaman.
Pada awal abad ke-20, Surabaya berkembang sebagai kota pelabuhan modern yang sangat penting. Kajian tentang perkembangan pelabuhan Surabaya mencatat bahwa letak pelabuhan yang strategis dan dukungan daerah pedalaman yang kaya membuat Surabaya berperan sebagai pelabuhan terbesar kedua di Jawa setelah Jakarta.
Posisi ini membuat Surabaya bukan sekadar kota administratif. Ia menjadi pusat ekonomi kolonial yang penting di Hindia Belanda, terutama untuk perdagangan, distribusi, dan aktivitas pelabuhan.
Pelabuhan juga melahirkan kebutuhan ekonomi turunan. Ada pergudangan, jasa angkut, perbankan, perdagangan grosir, perkapalan, asuransi, bengkel, permukiman pekerja, dan kawasan niaga. Dari sinilah ekosistem bisnis kota makin kuat.
Hinterland Jawa Timur dan Arus Komoditas
Surabaya tidak bisa tumbuh sebagai kota dagang tanpa dukungan wilayah belakangnya. Hinterland Jawa Timur memasok berbagai hasil pertanian dan perkebunan yang menjadi basis perdagangan.
Sebuh jurnal dari Universitas Negeri Surabaya tentang pemukiman Eropa di Surabaya pada 1910–1940 menjelaskan bahwa ramainya perdagangan Surabaya ditunjang oleh daerah hinterland yang subur. Komoditas ekspor dari pedalaman antara lain gula, kopi, teh, tembakau, tapioka, dan lainnya.
Baca Juga: Korupsi VOC Bikin Raksasa Dagang Dunia Runtuh
Kajian itu juga mencatat bahwa Surabaya berada di ujung Kalimas, muara Sungai Brantas, sehingga hasil pertanian dan perkebunan dari pedalaman dapat diangkut melalui jalur sungai.
Dari sini terlihat bahwa sejarah kota perdagangan Surabaya bukan hanya kisah kota pesisir. Ia juga kisah tentang hubungan kota dengan daerah penyangga. Surabaya menjadi pintu keluar bagi komoditas pedalaman dan pintu masuk bagi barang-barang yang dibutuhkan wilayah sekitarnya.
Hubungan ini membuat ekonomi Surabaya lebih kuat karena tidak bergantung pada pasar lokal saja. Kota ini terhubung dengan produksi regional dan jaringan perdagangan internasional.
Surabaya pada Masa Kolonial Belanda
Masa kolonial Belanda memperkuat posisi Surabaya sebagai kota dagang dan industri. Pemerintah kolonial membutuhkan kota pelabuhan yang mampu mengumpulkan, mengolah, dan menyalurkan hasil bumi dari wilayah Jawa Timur.
Sejarawan Purnawan Basundoro dalam Sejarah Pemerintahan Kota Surabaya Sejak Masa Kolonial Sampai Masa Reformasi menyebut Surabaya memiliki peran sangat penting sejak lama. Pada periode tertentu, terutama abad ke-19 sampai awal abad ke-20, Surabaya bahkan menjadi salah satu kota paling penting dan paling besar di Indonesia.
Kebijakan ekonomi kolonial juga ikut mempercepat perkembangan bisnis dalam sejarah kota perdagangan Surabaya. Sistem Tanam Paksa, lalu liberalisasi ekonomi setelah Undang-Undang Agraria 1870, membuka ruang lebih besar bagi produksi perkebunan, modal swasta, perdagangan ekspor-impor, dan pertumbuhan kawasan niaga.
Dalam konteks ini, sejarah kota perdagangan Surabaya menjadi simpul ekonomi kolonial. Hasil produksi dari pedalaman dikumpulkan, diperdagangkan, dan dikirim melalui pelabuhan. Modal, tenaga kerja, dan infrastruktur ikut bergerak mengikuti kebutuhan ekonomi tersebut.
Kembang Jepun dan Jaringan Perdagangan Kota
Sejarah kota perdagangan Surabaya tidak hanya terjadi di pelabuhan. Aktivitas ekonomi juga menyebar ke ruang kota, salah satunya kawasan Kembang Jepun.
Kembang Jepun dikenal juga sebagai Handelstraat pada masa kolonial. Kajian tentang Kembang Jepun mencatat bahwa kawasan ini berkembang pesat sebagai pusat ekonomi dan perdagangan di Surabaya pada masa pemerintahan Belanda. Perubahan dari Sistem Tanam Paksa ke ekonomi liberal sekitar 1870 disebut membuka era baru bagi perekonomian dan perdagangan Surabaya, termasuk masuknya investor dan ramainya ekspor-impor.
Kawasan seperti Kembang Jepun memperlihatkan bahwa sejarah kota perdagangan Surabaya juga dibentuk oleh komunitas pedagang, pertokoan, pergudangan, permukiman, dan jaringan jasa. Perdagangan tidak hanya berlangsung di dermaga, tetapi juga di jalan-jalan kota.
Situs pariwisata resmi Surabaya juga mencatat bahwa Jalan Kembang Jepun dulu dinamakan Handelstraat, dengan makna jalan perdagangan, dan kemudian tumbuh menjadi kawasan yang sangat dinamis.
Modernisasi Infrastruktur dan Perluasan Aktivitas Bisnis
Pada awal abad ke-20, Surabaya mulai menunjukkan ciri kota kolonial modern. Infrastruktur pelabuhan, jalan, kawasan niaga, permukiman, transportasi, dan tata ruang berkembang mengikuti kebutuhan ekonomi.
Modernisasi ini penting lantaran perdagangan membutuhkan kelancaran arus barang dan manusia. Semakin besar aktivitas ekspor-impor, semakin besar pula kebutuhan terhadap gudang, kantor dagang, jaringan jalan, pelabuhan modern, dan layanan pendukung.
Kajian tentang pemukiman Eropa di Surabaya mencatat bahwa menjelang abad ke-20, daerah perdagangan berkembang ke arah selatan sampai kawasan Societeitstraat, Bibis, Pasar Besar, hingga alun-alun Contong. Kajian yang sama juga menyebut Surabaya sebagai kota perdagangan yang memiliki organisasi dagang yang baik, teratur, dan aktif.
Artinya, Surabaya sudah memiliki ekosistem bisnis perkotaan yang cukup kompleks. Ada kawasan perdagangan, komunitas pedagang, lembaga pendukung, transportasi, dan hubungan erat dengan pelabuhan.
Warisan Sejarah Perdagangan Surabaya Hari Ini
Warisan sejarah itu masih terasa sampai sekarang. Surabaya tetap dikenal sebagai pusat perdagangan, jasa, industri, logistik, dan pelabuhan penting di Indonesia bagian timur.
Kekuatan ekonomi Surabaya hari ini bukan sekadar hasil pembangunan modern. Ia merupakan kelanjutan dari fungsi historis kota sebagai penghubung antara pedalaman Jawa Timur dan jalur perdagangan luar.
Pelabuhan, jaringan transportasi, kawasan dagang, dan budaya niaga sudah menjadi bagian dari identitas sejarah kota perdagangan Surabaya.
